아프리카 동부 인도양에 위치한 섬나라 마다가스카르에서 발생한 페스트 사태가 수그러들지 않고있습니다.국제적십자사·적신월사 연맹(IFRC)은 13일(현지시간) 마다가스카르에 페스트 센터를 세우고 응급 환자 치료에 나섰다고 밝혔는데요.
세계보건기구(WHO)는 올 8월 말 이후 561명이 감염 증세를 보였고 이곳을 방문했던 세이셸인도 1명 감염됐다고 전했습니다. 전체 사망자는 57명으로 집계됐습니다.
IFRC는 "매우 우려할만한 상황"이라며 "지난주에 감염 환자가 배로 늘었다"고 밝혔습니다. IFRC는 대인 접촉으로 전파되는 폐페스트(pneumonic plague)가 거주자가 많은 도시 지역에서 발생했고 전체 감염자의 70% 이상이 폐페스트 증세를 보이고 있다고 전했습니다.
동물에 기생하는 벼룩이 옮기는 페스트는 마다가스카르에서 거의 해마다 발생하고 있지만, 대인 접촉으로 폐페스트가 확산한 경우는 드물었습니다. 페스트균이 일으키는 페스트는 인수공통질환으로 1∼7일의 잠복기를 거쳐, 발열, 오한, 두통, 전신 통증, 전신 허약감, 구토 및 오심 등의 증상을 유발시킵니.
페스트는 14세기 당시 치료 방법이 없어 유럽에서만 7,500만명에서 2억 명으로 추측되는 인명을 앗아간 질병입니다. 현대에는 감염이 돼도 초기에 적절한 치료만 이뤄지면 치사율이 15%이지만 치료하지 않을 경우 치명률이 50~60%까지 올라가기 때문에 의심 증상이 발생하면 조기 진단이 필요합니다.
발병 보고 체계가 강화되면서 환자 수가 급격하게 증가한 영향도 있지만, 페스트 자체가 확산하는 탓도 있다는 게 IFRC의 판단입니다. IFRC의 홀 박사는 "에볼라 사태에서 얻은 교훈이 있다면 질병을 통제하려면 매우 신속하게 상황에 대처해야 한다는 점"이라고 강조했습니다.